Leikin käsikirja avaa varhaiskasvatuksen ammattilaisille, esi- ja alkuopetuksen opettajille sekä lasten vanhemmille kysymyksen leikin asemasta ohjatuissa lapsiryhmissä. Leikki muuttuu ajan mukana. Syventymällä omiin leikkikokemuksiinsa voi jokainen kuitenkin tehdä päätelmiä siitä, mikä leikissä edelleenkin on tärkeää. Leikissä lapsi oppii luonnostaan. Luovissa leikeissä kehittyvät lapsen voimat ja kyvyt.
Leikkivien lasten ohjaus kunkin kehitysvaiheen edellyttämällä tavalla asettaa haasteita lapsiryhmien henkilökunnalle. Sääntöleikit ovat esi- ja alkuopetuksen olennainen opetuksen muoto, ja perinneleikit rikastavat ulkoleikkejä. Laaja sääntöleikkien osuus liittyy teoksen kokonaisuuteen. Leikki on korvaamaton asia myös kotien yhteisenä harrastuksena. Leikkien muistot säilyvät osana ihmisen omaelämäkertaa.
Leikin käsikirja on leikkiä ja sen kehitystä koskeva perusteos. Kirjoittajat ovat varhaiskasvatuksessa ja opettajankoulutuksessa pitkään vaikuttaneita asiantuntijoita.